10 años

El otro día, debido a un típico error de Hotmail, me mandó a la página de configuración de cuenta, y lo primero que llamó mi atención fue que decía: miembro desde 18 de abril de 1998.

Se me vino el tiempo encima. Empecé a recordar como fueron mis inicios en el Internet. Soy usuario desde mediados de 1997. Empezaba a conocer el laboratorio de cómputo de la universidad, sus terminales unix y el exclusivísimo salón de mac.

Al principio tuve que ingeniármelas porque en ese entonces el Internet era sólo texto, y los bbs eran muy populares, no recuerdo como es que aprendí los comandos unix, seguramente algunos otros de los que empezaban a experimentar me ayudaron.

Recuerdo claramente la pantalla negra con el prompt C:\>_ llegaba y directamente tecleaba Telnet y el servidor, no recuerdo si era Meztli o Teuchtli o algo así, fue una moda efímera de ponerles nombres prehispánicos a los servidores, al fin y al cabo universidad pública.

Eso era sólo para entrar a bbs, había uno de la universidad de Guadalajara, otro de España y así. Todo era por medio de posts. Y si realmente querías surfear en la red, tenías que abrir un navegador llamado Pine, que solo te mostraba el texto de las páginas Web, ni siquiera html, solo texto.

Poco después, modernizaron la biblioteca y le pusieron puros equipos mac. No recuerdo que modelo eran, pero estaba chido porque tenían instalado Netscape 3.0 e Internet Explorer 3.0. Y ahí fue cuando verdaderamente surfee en la red como tal.

La primer página que vi fue Yahoo! Que la verdad no sabía para que servía, poco a poco fui leyendo y descubriendo que es un buscador de paginas. Recuerdo que había canales y categorías, como si fuera sección amarilla, jaja en ese entonces era tan poco el contenido que había que se podía catalogar igual que una sección amarilla.

Durante esa época que estaba entre los bbs por telnet, los chats de solo texto en ambiente unix, y los famosos Internet Explorer y Netscape Gold, que se trababan frecuentemente por falta de compatibilidad en el html y una cantidad indecente de pluggins que había que instalarles, fue cuando aprendí lo más básico de Internet.

Aun no tenía correo electrónico, porque ni siquiera tenía a quien mandarle un correo, fue hasta un par de meses despues que por fin me de decidí a sacarlo y eso porque me enteré que una vez creado no podía haber duplicados. Así pues, me ganaron el Argel solito, en ese entonces estaba la moda de hacer los correos con una inicial y el apellido, o con el nombre y la inicial, por ejemplo arodriguez, albertoc, y así fue como me decidí a crear argelz.

Recuerdo que tuve que decidir entre Hotmail y Yahoo! Opté por Hotmail porque el look & feel de Yahoo! No me gustaba, de hecho fui usuario de Hotmail antes de que fuera comprada por Microsoft.

Ya después llegó la guerra de navegadores entre Internet Explorer y Netscape, era todo lo que había, por ahí perdido y en pañales se vislumbraba Mozilla. Yo siempre utilicé el Internet Explorer, porque para conseguir Netscape había que bajar como 18mb que en ese entonces representaba como dos días de dejar la PC encendida sin poder hacer nada más.

Hubo un tiempo en que si utilicé el Netscape, sin embargo jalaba mucha memoria y recursos, desde ahí empezaba a tomar auge el odio contra Microsoft. Antes solo era odio por los maqueros, y dicho odio se extendió por el Internet Explorer, luego con el auge que empezó a tomar Linux, odiar a Microsoft se puso de moda.

En medio de esta guerra de navegadores, también había una oscura y secreta guerra de pluggins, que hacían diversas cosas, como crear una especie de gif animado, otro que aumentaba el tamaño de una imagen normal hasta el triple, etc.

Y claro no podía faltar el streaming, de audio y video con real networks y sus primeros pininos, después surgió el Windows media player, luego el winamp y por ultimo el quicktime, no se si están en orden cronológico, pero así fue como los descubrí.

Mucho antes que surgieran los programas para el intercambio de archivos, sobre todo del aquel entonces nuevo formato de archivos de audio que haría historia el MP3, el intercambio de imágenes pornográficas estaba en pleno auge.

Microsoft había creado un programa llamado Microsoft Chat 2.0 el cual para ser sinceros estaba muy padre, chateabas en diferentes servidores y podías usar emoticones gráficos, ya no solo el :) o el 8oD y demás complejidades que salían de la imaginación de los chatmaniacos, recuerdo uno que era }8o{> que según esto representaba un vikingo con bigote y sonriendo.

Pues bien, así de la nada, este programa para chatear de Microsoft fue inundado por personas que se dedicaban a intercambiar imágenes de pornografía infantil. Cientos y cientos de transacciones cada día. Y lo mejor aun, no había legislación al respecto.

Tiempo después Microsoft se vio obligada a cancelar el servicio, jajaja. Fue la primera vez que fui testigo de cómo una gigante se doblegó ante el Internet. Esto se repetiría con muchas empresas de chats. Y fue durante esta época que pude explorar todas las parafilias habidas y por haber, debo reconocer que el Internet me ayudó mucho a explorar más allá de la simple pornografía, y sin salir de casa, sin riesgo de contagio.

Después me convertí en usuario de ICQ, que en ese entonces era el gigante de los programas de mensajería instantánea, su principal atractivo era poder transmitir archivos, después usé el MSN Messenger y la pelea entre gigantes no se hizo esperar, ahora todos sabemos quien fue el ganador. A lo largo de todo este tiempo he usado ICQ, AIM, Yahoo!, MSN, y varios programas que aseguraban conectarte con todas tus cuentas, los famosos todo en uno, Trillian, Odigo, etc. que por alguna razón nunca prosperaron.

Tiempo después el Internet fue la moda en México, cientos de empresas punto com lograban jugosas rondas de financiamiento. Era el futuro ahora. La extinta Starmedia era la líder en cuanto a comunidad latina se refería, tenia millones de usuarios usando su servicio de mail, buscador y Chat. Altavista era otro gigante. Lycos, Ask Jeeves, y demás páginas que ahora ya no existen se jactaban de ser empresas de tecnología de punta. No me hagan hablar de America Online, también fui un usuario y probe su navegador.

Ahí fue cuando llego el crack del punto com. Cuando se dieron cuenta que Yahoo! No redituaba lo que tendría que redituar, que de hecho ninguna empresa pudo sostenerse por si sola. El mundo se mordía las uñas de las manos, los pies y todo lo que estuviera a su alcance, rezando porque Amazon, el ultimo bastión del ecommerce no se declarara en bancarrota. De haberlo hecho, la evolución del Internet se hubiera visto afectada hasta sus cimientos.

Fue en ese periodo cuando salí de la universidad y entre a trabajar a Aprendiendo.com ahí duré 4 meses cuando me llegó la oferta de MercadoLibre.com y dure 9 meses, 9 intensos meses en los que me negrearon como nunca antes. Entraba a las 9am y salía hasta las 9pm. Hasta que el crack llegó a México y me botaron.

Fue en ese periodo que conocí a Arc. Lo contactaron de MercadoLibre porque había un proyecto de establecer oficinas regionales en Monterrey y Guadalajara, proyecto que nunca consolidó. A pesar de esto mantuvimos contacto y largas, largas conversaciones de la vida, humanidad y tecnología.

Hasta la fecha el es mi único verdadero amigo online, nos hemos visto en fotos, por webcam y platicado por micrófono, pero no nos conocemos en persona. Esto ahora me da un poco de risa porque en aquel entonces se rumoraba que el Internet iba a reemplazar las relaciones sociales y todos nos íbamos a aislar unos de otros.

Lo que si puedo afirmar es que lejos de aislarnos, a mucha gente le ayudó a mejorar sus comunicaciones, tanto así que Mariana, conoció a su ahora esposo por Internet, fueron novios como 2 años y luego se casaron, e incluso siguieron el matrimonio como 2 meses online en lo que ella terminaba su tesis para irse a vivir a Alemania con Hal. Y hasta la fecha siguen juntos.

Al igual que mi amistad con Arc, se ha hecho más grande y honestamente puedo decir que es uno de mis mejores amigos. Bueno, creo que este post sentimental y nostálgico ya se extendió mucho. Este año cumplo 10 años de ser usuario de Internet y el año que viene cumpliré 10 años de ser usuario del correo electrónico.